冰儿带着阿九刚回苏府，孟婆婆便迎上来道：“冰儿姑娘去了这半日，少爷正问呢。”

        苏子博正喝茶，见冰儿进来，道：“燮平陪你去送了东西，是不是又拉你逛街，这晚才回来？”

        冰儿道：“本可回得早些，遇见了事情，耽搁了会儿。冰儿有一事相求，不知公子能否答允？”

        苏子博有些意外，冰儿入府以来还未求过什么，便道：“但说无妨。”

        冰儿将站在门口的小男孩唤进来，道：“今日遇见这孩子，孤苦伶仃，饿得在街头偷馒头吃，还有老板要扭他送官府。想起当时冰儿也是流落街头，幸得公子收留。不知公子能否也留下这孩子？他会些功夫，如再加调教，可做府中守卫，也可做些杂役。”

        苏子博见小男孩个头矮小，约摸七八岁，虽面黄肌瘦，一双眼睛很是机灵。他站在冰儿身边不觉怯生，但也不肯离冰儿更远。

        苏子博对小男孩道：“你走上前来。叫什么名字？”

        那孩子答：“我也不知自己姓什么。收养我的爹娘早就生病去世，遇到李爷爷一起生活。我们一共十个孩子，爷爷叫我阿九。后来家中遭贼人打劫，李爷爷叫我们快逃，逃出后就和其他人失散了。”

        苏子博又问：“你今年几岁？”

        阿九答道：“十一了。”

        苏子博看了看冰儿，冰儿道：“苏公子不会嫌你小，说实际年龄即可。”

        阿九道：“姐姐，我不知道自己的名字，但记得岁数。五岁那年爹娘去世，之后爷爷每年给我过生辰，直至十岁。我自己在外近一年，所以十一岁。我看上去小，因为一直没吃过饱饭。”

        苏子博突然起身逼近阿九，伸拳打向他胸口。阿九下意识地伸手格挡，又躲过公子的几个扫腿后，他改守为攻，接连攻击公子上下盘。

        苏子博试了几招，都是点到即止。阿九却起了兴致，不仅攻势变猛，还将苏子博的招式即学即用。

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