下伦敦，汉普顿宫。

        天色阴霾，薄雾沉淀在窗外，花园里的白玫瑰花瑟瑟摇曳，仿佛被狂风撕扯着向天空飞去。

        威灵顿公爵站在窗前，目光没有落在花园里，而是越过了宫殿，凝视着雾中的某一点，似乎看到了什么让他感兴趣的东西。

        他嘴角噙着一抹捉摸不透的笑意，张开双臂，身后的仆人立刻上前，眉眼低顺地为他披上猩红的披风。

        不等披风披好，威灵顿公爵立刻转身，大步向着房间的门走去，刚走到门前，门外远远传来仆从的喊声。

        “公爵阁下！公爵阁下……！”

        男仆的声音很快到了门前，威灵顿公爵拒绝了一旁仆人，自己拉开门，低头看向仍有些气喘的男仆。

        “有一位先生想要拜访您，”男仆加快语速，镇定却不掩焦急地说，“我让他稍等片刻，由我来向您通报，但守卫没能拦住他，他已经自己进来了。”

        他话音未落，威灵顿公爵似有所感地抬起头，望向铺着深红绣金地毯的走廊尽头。

        一只手推开了被男仆关上的门，一身黑风衣的男人站在走廊尽头，鬓角斑白，面孔英俊，双手戴着漆黑的皮革手套，眼底流淌着冷峻如生铁的光。

        他们隔着走廊对视，与无言中完成了对比和评估，才默契地收回视线。

        笑意爬上了威灵顿公爵的眼角，堆起鳞片般的皱纹，他做了个邀请的手势，等待索尔·马德兰走过走廊，转身和他一起进入身后的会客厅。

        仆从们早已会意地准备好了茶点，馥郁的红茶香气在房间里弥漫。

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