那女首领猛地回头，向三个手下点了点头，并做了个「格杀勿论」的手势，那三人互望一眼，同时冲了出去

        京城东直门旁，大石胡同里的一间房子内，一个美艳不可方物的女郎坐在床上，在她的对面，坐着一个脸色苍白的少妇。

        那美貌女郎秀美中透着一股英气，光采照人，当真是丽若春梅绽雪，神如秋蕙披霜，正是回疆之花──翠羽黄衫霍青桐，而那脸色苍白的少妇，却是红花会七当家的未亡人──俏李逵周绮。

        原来自从与红花会众人分手以后，霍青桐返回回疆招集旧部，重整家园，直到最近，她才把部属重整完毕，便想到中原一次，和红花会群雄聚上一聚。谁知才到京城，霍青桐便听到红花会北京分舵被破的消息，忙派出探子四处打听，这件事在京城闹得风风火火的，加上京城回民很多，消息还算灵通，探子派出去不到两天就有了结果：几队便衣的御林军和骁骑营官兵突然包围了红花会北京分舵和它附属的连络站，经过一轮激战之后，除了赵半山逃脱以外，重要干部全部被杀，连普通会众也几乎被擒杀殆尽。

        另外，探子们还打听到红花会武昌分舵也被破了，七当家徐天宏和岳丈周仲英被当场格杀，七当家夫人「俏李逵」周绮也被擒住，正关在福安康在东郊的别墅里审问；由于红花会众深悉乾隆的身世秘密，这次乾隆为免人多口杂，特地把消灭红花会的任务交给福康安去办。

        福康安自从劝降常氏兄弟后，红花会内的秘密己尽为其所悉，按理说周绮只是个当家夫人，所知的会中秘要有限，并没有多少审问的价值，本该正法，但不知何故，福康安并没那么做，而是把她送到自己的别墅中扣押。霍青桐得知周绮被囚的位置后，便组织了一次营救行动，还好那地方只是个别墅，匆匆布置之下，警卫己不算严密，自从红花会在京城的势力被连拔起后，警卫们更是放心，戒心大为减弱，她没遇多少困难便救出了周绮。

        这时，周绮己说完她在武昌的遭遇，霍青桐听得心中不忍，劝她不要再说下去，周绮不听，用力地缩了缩己卷成了一团的身体，继续说了下去

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        经过了十几天的急赶，周绮风尘仆仆地赶到了杭州近郊。看着把天空染得七彩斑斓的夕阳，她暗叹了一口气：今天应该是来不及在城门关上以前进城的了，还是在附近找一家农户借宿一宵，明天才继续赶路为佳。

        不久，周绮在附近的一个农户家中歇了下来。户主是一对年老的夫妇，儿子和媳妇早死，女儿嫁到城里去了，剩下夫妇两人守着两块瘦田过日子，平常难得有客人上门，都十分寂寞，见到有人来借宿，都很高兴，跑来跑去的张罗饮食，打扫房间，把弄得周绮很不好意思。

        吃完饭后，三人聊了起来，夫妇二人听到周绮说要到城里去，都不安地大摇其头，那老妇道：「我说徐，你单身一人，现在进城可不是时候呀」

        周绮心中暗叫不妙，不动声色地问道：「为什么」

        那老妇续道：「十几天前，城里出了乱子，又是烧又是杀的，死了可多人了，听说是官兵在捕拿乱党，好像是什么冬瓜烩还是什么花的会的，你看这人老了，脑袋都不中用了」

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