郑母独身带着郑嵘四处奔波，回到H市后无处落脚。这凶房常年无人问津，价格一降再降，郑母咬咬牙将这旧房子买下来。购置凶房之后，郑母囊中羞涩，无力承担屋内的修缮和装潢。简单清理和打扫后，母子俩就安顿了进去。在郑嵘记忆里，某一天的午后，他和他妈妈各坐一只小马扎，用砂纸将墙面上血液或是脑浆的暗黄印记一点点磨去。

        郑母在病重之后，也曾因为这房子的流通性而有些后悔。她预感自己快要离世，而她留给郑嵘的除了他年轻鲜活的生命，就仅剩这无法脱手变现的旧房子。

        因为学生时代没有朋友的缘故，郑嵘没机会带其他人来家里作客。后来与钟子炀相熟，两人得空常常在H市各处乱晃。钟子炀常去消费的地方，刚高考完的郑嵘几乎都负担不起，也不要他请。钟子炀只得迁就郑嵘，常与他到些不要钱的去处闲逛。无处可逛时，钟子炀提出要去郑嵘家玩。

        也许怕事后钟子炀知道凶宅的事情觉得晦气，郑嵘主动老实交代。没想到钟子炀毫不在乎，还背了笔记本电脑来，说晚上一起看恐怖片。郑嵘说自己从没看过这种片子，有可能会害怕。钟子炀说如果害怕的话，抱住我就不怕了。

        钟子炀一早就知道郑嵘家境贫寒，但全然没想到郑嵘家仍停滞在上世纪九十年代。卧室和客厅没有明确的阻隔，一览无余的厨房和幽闭窄小的卫生间。唯一称得进入新时代标识的只有厨房那个黑色微波炉。钟子炀能看到卧室里仅有一张单人弹簧床，忍不住问：“没记错，之前是你和你妈俩人住这儿吧？”

        “之前客厅这里还有张铁床，我妈过世以后我卖废铁了。”郑嵘有点不好意思。

        趁郑嵘去给他倒水，钟子炀掏出自己的苹果电脑捣鼓下载好的片子。他看着自己顶郑嵘三年大学学费的笔记本电脑，和四周朴素陈旧的摆设，产生了时光错乱的幻觉。

        递杯子给他的时候，钟子炀头也不抬，说：“我不渴。”

        郑嵘拘谨地捧着水杯，好像站在别人家里，最后为了平息尴尬，只得自己抿了一小口。

        钟子炀瞪了他一眼，伸手讨要，理直气壮地说：“给我。”

        “我再给你倒一杯。”

        “我不要，我就要你这杯。”

        郑嵘向来不会忤逆他，将水杯塞到他手里。钟子炀仰着脖子，将凉水尽数灌入腹中。暑热消解了些，钟子炀见窗外日头暗了，于是提出要看电影。

        郑嵘家没有沙发，两人只能并排坐去弹簧床上，仰背靠着墙，四只脚顺着床沿搭着。刚坐好，郑嵘又怕自己的“好朋友”觉得热，搬来一个塑料壳泛黄的立式风扇。那风扇谄媚地在钟子炀附近摆着头，鼓吹着风力，还发出咯吱咯吱的钝响。

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