当保罗从宫殿的床上惊醒，头顶的悬浮灯依然亮着，搁在旁边的志贺藤胶片书滑到地面。过了一会儿，他才他意识到黑夜还没有过去，想起自己的长袍也没有换掉。困意像窃贼似的已经溜出房间，他清醒地听到心跳，由锁骨向上到下颌的位置暖烘烘地发热。

        这几天，他渐渐感受到身体发生的变化，熟悉且令人迷惑。他不该产生这种感觉，一想到就让他作呕的感觉。他解开袍子，横陈腹部的刀疤泛着不同于周围皮肤的白色，它细得犹如一根发丝，但没法忽略附近柔软的褶皱。保罗走到灯下，那道伤疤像无色的纹身，在光线下显露它神秘的走势。

        他记得很清楚，或者说他不太可能忘记任何事情，匕首的刀柄嵌入掌心，手指擦过愈合处的痒意和刀尖划开肚皮的刺痛一样，带着锋利的绝望。保罗知道自己不像表现出的那样痛恨姐妹会，虚张声势的、自我宽慰的演说只是为了掩饰恐惧。他害怕怀孕，害怕再一次流产，害怕生下和莫希阿姆第九个女儿一样孱弱畸形的胎儿。何况在眼下的关头怀孕是相当危险的，圣战余波未消，帝国随时会内战，他没有借口回绝御驾亲征。

        保罗重新系好带子，花了五分钟平复吐息，直到他的指尖不再颤抖，才打开房门走出去。

        “你为什么在这儿？”他撞见拐角的一个人影，吓了一跳。

        “我只是随便走走。”悬浮灯照亮眼前的人，他看到海特的脸。

        “现在是凌晨，你为什么不回房间睡觉？”保罗边问边打量对方的手——厄莉娅曾劝他提防特莱拉人第二次送来的死灵，她怀疑这将是一个阴谋，但特莱拉人从不明火执杖，他们必须小心行事，“你有话跟我说？”

        海特缓缓地皱起眉头，说道：“我……不，我想来看看你，昨晚你看起来不太舒服，也没有叫我去你的卧室。”

        保罗搓着袖子的一角，又松开：“我没事，可能是酒不合我的胃口，你觉得好喝吗？斯蒂尔说是最近坊间新酿造的香料酒，所以我让他买一点来尝尝。比起以前的味道，它的口味偏重，像是加了过量的肉桂，没什么新奇的。”

        海特眨了眨眼，似乎发觉皇帝有意为之。

        昨晚，斯蒂尔格给每个人都倒了一杯新香料酒，海特注意到对面座位的菲德－罗萨向仆人提出把它换成普通的白兰地，皇帝望了他许久，但什么都没表示。那个格格不入的哈克南死灵，似乎对周遭一切都极不满意，他吃完晚饭立刻就离开餐桌，甚至没有听到皇帝叫他站住。

        悬浮灯的光被保罗调高亮度，这下他们能看清彼此的全身，还有前后方的走廊。海特抬起眼，比起自己的庞大身躯，皇帝在他面前显得更加瘦小。他忽然觉得无所适从，他的影子和保罗的影子重叠，像一头站立的凶兽将对方吞噬。当他侧过身体，就只剩下保罗，散架的、僵硬的骨头，用铁杵把它们捣碎，得以获取香水柠檬的甜气。

        海特不知道如何回答，数十小时前咽进胃里的酒比纯度酒精蒸发得更快，他从舌根处感到瓜果似的甜腻，喉咙口好像附着颗粒，吞咽摩擦时它们就变成了短小的尖刺。他盯着被灯光捕捉到移动轨迹的扬尘，星屑般的漂浮物消失在墙垣、地板、衣服、头发上，还有一些弄脏了皇帝的脸，他打了个喷嚏，鼻头发红，像他在卡拉丹的冬天看雪一样。

        海特最后摇摇头，说道：“它不是我喜欢的那种酒，太甜了。”

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