最让余德感到欢喜的是孙儿余应读书用功，有两次学庠中的先生都专门到家说了，这孩子聪慧是个读书种子，让家中好生培养。

        余应是个懂事的孩子，放学回家便忙着替家中干农活，余德黑着脸不许他耽误读书时间，老余家能否改换门庭就看这小子了。

        读书要钱买卖笔墨纸张，余德宁可自己穿得破烂些也要省下钱来替孙儿买所需的东西，听说书肆内有拓印的书本卖，余德向先生打听要多少钱。

        余应知道了，坚决不同意祖父花钱买书，他可以借同窗的书抄写，声称若是祖父再花钱，他宁可不读这书。看着孙儿在灯下抄书，一家人借着火光做着家务，余德的心里暖洋洋的，这日子有盼头。

        到了集市一家人分成两伙，老妻、两个儿子带着媳妇、孙女去看戏，余德则跟着孙子去观灯。

        街道两旁各式各样的灯笼，有花灯、瓜灯、兔子灯，争奇斗艳，缤纷夺目，余德捋着胡须感叹，这要是到了晚间所有的灯都点亮，这勾栏岂不像天上的星星一般。

        余应听同窗说过，勾栏西面官府在空地上悬了百余盏灯，灯下悬着字谜，谁能猜中便能将灯提回家中，同窗特意地提了一盏鱼灯到自己家中显摆。

        灯很平常，集市上三两钱便能买到，但是同窗的学问不如自己，他都能猜中字谜赢得官府的彩灯，自己怎么能

        输给他。

        一路向西而行，余应不时地焦声催促东张西望的祖父，“祖父快走些，慢了怕是灯都被他人得了去。”

        余德笑眯眯地道：“应儿莫急，祖父打听过了，灯被带走后，官府会补上些，不要着急。”

        等到了猜灯谜的空场，只见场地上立着数根竹竿，上面拉着绳索，绳索上挂着彩灯，灯下悬着字谜，不少身着长衫的士人抬头观着灯谜，或轻声议论，或拈须思索。

        余应顾不上祖父，仰着脸看灯下悬着的谜面。余应年方十二，少年郎在一众文人当中个头低矮，有人笑道：“黄口小儿也来班门弄斧乎。”

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