一番发作骇得两个丫头白着脸下跪告罪，一旁的崔妈妈和坠儿则是志得意满，宋疏妍留在屋里，心想出去拦了是下了二哥脸面，出去不拦又会显得她狐假虎威，索性就没出门掺合；过一会儿宋明真进了屋，一进来就说：“你这屋里的人未免太过惫懒，合该好好给她们立立规矩。”

        宋疏妍没立刻接话，只先请他坐，招过坠儿上了茶后又端出方才宋明真在堂上给她的樱桃饆饠，玩笑道：“二哥哥算盘打得精，说是给我买茶果，实则还不是让我用这个招待你？”

        “刚还说你有良心，没想到竟走了眼，”宋明真笑骂，“这一年在哪里学的油嘴滑舌？全用来气我。”

        宋疏妍弯起眼睛笑起来，小女儿家真心欢喜的模样看上去更惹人怜，只是她笑得不多，没过一会儿眉目又淡了，添茶的工夫轻轻向屋外扫一眼，是在看那两个刚挨了训斥的丫头，转过头来声音更轻，说：“我并不在府中久居，于她们也不算正经的主人家，二哥哥不必为我惹嫡母不快。”

        她清楚的，其实次兄在家中的处境也颇为微妙。

        他的生母吴氏出身平平，当初只是因为宋疏妍的母亲乔氏迟迟无法生育才被以“好生养”的名目纳进房里，身为庶子本就多些艰辛；遑论他又素来不喜读书、一心要应武举，比不得长兄二十一岁中文举的本事，在宋氏这样的书香门第就更显尴尬，平日里没少受父亲叱责。

        如今嫡母万氏本就在内宅说一不二，给谁一个软钉子都是够受，左右她并非常年住在家中，有些小事忍一忍就过了，没必要谁为她出头惹得一身麻烦。

        宋明真也晓得她的心思，更知她自小就是这样看得开忍得下，却反问：“你怎么就不算‘正经的主人家’、难道还当自己是客人？终有一日你要回到这里，总不兴真在钱塘过一辈子。”

        “至于嫡母，”他轻哼一声，有些漫不经心，“幼时也就罢了，如今你我都已成人，她又能掀出什么浪来？遑论开春之后便是武举，左不过我高中之后再同她计较，封了将军带你和疏清出去风光。”

        这是逗趣的话，可却听得出他是真心拿她当妹妹看，宋疏妍心中感动，笑更带着三分软，口中只说：“那也不能太张扬……面上总要过得去。”

        “你么，正是做表面功夫的一把好手，”她二哥哥伸手点点她的眉心，“实则我也知你不必我护着，自己就有办法过得安宁。”

        “那也不是，”宋疏妍又笑笑，眼睛一转，忽而显出几分活泼，“总有些事要二哥哥帮我，今晚便有一桩。”

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