长生年纪小，面相也和善，便有饥民接话，“唉，可不是咋地，本来年景就不好，朝廷还加收冬粮养活和尚兵，全然不管我们的死活。”

        “养活和尚兵？”长生眉头微皱。

        “是啊，”另有饥民接话，“朝廷搞了一群和尚兵在南方打仗，一场胜仗没打过，米粮倒是吃了不少，朝廷没粮了就让官府出，官府拿不出来就逼我们交冬粮，不给就上门抢，一点儿活路也不给我们。”

        听得此人言语，长生等人面面相觑，众人口中的和尚兵指的无疑是同尘统领的新军，同尘在讨伐孙儒时的确没占到便宜，这个众人是知道的，但众人却没想到短短的两三个月，国库竟然已经空了，为了供给军需，朝廷只能向地方官府筹集军粮。

        片刻的沉默之后，释玄明自马背上拿下自己的包袱，取出自己的干粮分赠众人，待众人离去，又给了那个小和尚几个面饼，随后又偷偷塞了点银两给他。

        小和尚千恩万谢，与此同时不停的抹泪，余一和释玄明和声安抚他几句，小和尚这才一瘸一拐的往南去了。

        虽然只是一件小事，却给众人心头蒙上了一层阴影，再次动身之后长生便开始自心中计算战争军需，众所周知打仗打的就是钱粮，三十万大军平叛讨逆，每人每天配给一斤谷米，一个月下来就得将近一千万斤，不过他临走时给户部留下了大量的银钱和米粮，足够支撑三十万大军一年的开销，短短两三个月国库就被掏空，必然是在军需之外又有了别的什么开销。

        不管朝廷将国库的钱粮挪到了什么地方，都会严重伤及国本，依靠搜刮百姓的续命粮来补充军粮，等同剜肉补疮，饮鸩止渴，不管能否顺利平叛，都会丧失民心。

        见长生一直眉头紧皱，余一抖缰跟上了他，“王爷，朝廷是不是发生了什么变故？”

        长生听到了余一的话，却没有接话，因为他已经远离朝堂，如何能够知道朝廷发生了什么事情。

        长生不接话，余一也没有再问，马缰微松，稍微落后。

        身为曾经的户部尚书，长生深知钱粮的重要，古人云贫贱夫妻百事哀，将大比小，国家亦是如此，如果没有钱粮，别说平叛讨逆了，就是维持现状也不能够，他想不通在这么短的时间内朝廷将他辛苦攒下的那点家底儿都弄到哪儿去了，如果真的弄没了，那就全完了。

        中午时分，一行人来到沈州城外，有些位于平坦区域的城池可以绕过去，有些位于险要关隘处的城池只能穿城而过，沈州就属于后者，大头驱乘白姑娘自城东树林飞过，长生等人则骑马去往沈州南门。

        到得近处发现城门外围聚了不少人，摩肩擦踵，至少也有千余之众。

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