长生摇头说道，“朝廷是皇上的朝廷，微臣是皇上的臣子，皇上对微臣的知遇之恩，微臣便是粉身碎骨也难得报偿。”

        二人说话之时进入后殿，禁卫和宫女太监止步门外，只有周公公随行侍奉。

        皇上坐的是龙榻，虽然皇上屡下口谕，命长生与之同坐叙话，长生都婉拒不受，越是位极人臣越要恪守本分，因为自己此时已经功高盖主，在被皇上倚重的同时也很容易受到皇上的猜忌。

        皇上拗不过他，只能赏赐锦凳，长生这才侧身坐了，与皇上继续叙话。

        “爱卿，济国公出游的时日也不短了，”皇上说道，“你可知道他何时回返？”

        皇上说这番话的时候表情不很自然，长生也知道皇上为何不自然，因为当年皇上担心他会与张善和倪倬联手造反，为了削弱他的实力，便想惩办倪倬，他察觉到危险才亲自护送倪倬离京，此番皇上得知倪倬自西域为朝廷筹集米粮，心生感动，便有心将这个财神爷再请回来。

        不过皇上的这个问题很难回答，因为倪倬离开之后压根儿就没想再回来，而且倪倬对政局一直持悲观态度，并不认为大唐还能强大中兴。

        急切的思虑之后，长生开口说道，“回皇上，自济国公离京西游，微臣就没有再见过他，也从无书信往来，此番微臣下落不明，济国公得到消息之后便委派一名家仆回返长安确认微臣是否安好，微臣是通过此人与济国公传递消息的，眼下济国公正在西域筹措米粮，想必抽不开身，待得筹到足够米粮，微臣就催他早些回返。”

        “古人云，锦上添花易，雪中送炭难，”皇上说道，“眼下国难当头，济国公有此义举，朕有心重赏于他，却不知道赏些什么才好，你有何建议？”

        长生略做沉吟，随即说道，“济国公乃商贾出身，对功名不甚看重，依微臣之见皇上不必赏赐其官职，只需谕示户部，将我大唐存余物产回馈一些，如此一来有来有往，咱们既得心安，调运米粮一事也能得长久。”

        “言之有理，朕随后就会下旨，命吴雨生亲自督办此事，”皇上端起茶杯，“此外，据朕所知济国公祖上乃长安人氏，倪家的历代祖坟都在长安东郊，朕有心谕示工部，调遣工匠为其修葺陵园，每逢清明重阳派礼部官员前去祭祀，你意下如何？”

        “皇上高瞻远瞩，虑事周详，济国公若是得知此事，定然感激非常，感恩刻骨。”长生语发真心。

        皇上喝茶润喉，转而放下茶杯，抬手示意长生喝茶，长生起身弯腰示谢，之后方才端起身旁案几上的茶杯。

        待长生喝过茶水放下茶杯，皇上出言问道，“下面的官员玩忽职守，懈怠差事，他们的奏报不可尽信，你亲自巡查过江南疫情和沿途的灾情，情况如何？”

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