等三更梆子敲响的那一刻，宫里已经预备好了烟火，就等着落地自鸣钟那细长的指针缓缓地指向岁末年初的交接之时——

        刹那间，爆竹声声一岁除，满天烟火如星落，将黑夜照得犹如白昼。

        所有人都涌出宫殿看烟火，康熙含笑携了钮祜禄贵妃的手，皇太后被宜妃和五阿哥簇拥着站在另一边，宫妃们也挤挤挨挨跟在身后，王答应支开了永寿宫的宫女，让她回大殿取手炉来，便趁着人多眼杂，没人留意，急急往皇子女眷那一处人流而去。

        错过了这会儿的机会，她就得重新回到钮祜禄贵妃眼皮底下，哪里有说真心话的时候？

        “程侧福晋。”她气喘吁吁，拿帕子擦了擦鬓角香汗，终于喊住了慢慢走在最末尾的程婉蕴，“请留步……”

        程婉蕴回首看到她独自一人，诧异道：“王小主？您这是……有什么事儿吗？”

        烟火燃放不断，夜空中炸开一个接一个灿烂垂落的星火，将她们的谈话声都遮掩在巨大的砰砰声中。

        “实在是唐突侧福晋了……”王答应的眸子被天际接连炸开的烟火映得流光溢彩，她语气温软，细细解释，“婢妾只是想向程侧福晋问问婉荷的近况，别无他意……婢妾当初与她同日进宫候选，又同住一片屋檐下等候复选，日日朝夕相处，婉荷侠肝义胆，当初……婢妾不变细谈，但若不是她襄助，婢妾只怕已着了小人暗算，无法如现在这般清清白白地站在程侧福晋面前了。后来，婢妾受到贵主召见，回来却听说她已经离宫归家……婢妾甚至没能来得及向她道一声谢……”

        王答应向她伸出手来，掌心里也是一方八仙花的锦帕。程婉蕴微微一怔，总算知道为何王答应当时会在那儿驻足等候，又为何在筵席上频频相望了。原来是靠着这帕子，认出了她的身份。

        秀女之间的那些争斗暗算，程婉蕴怎么会不知道呢？当初她也是经了一遭的……程婉蕴见她双眸含泪，沉默半晌终究是回了一句：“她很好，额娘前阵子进宫来瞧我，说起婉荷，说她日日帮着照料祖母，为她擦身喂饭，推着祖母出去散步，夸她孝顺懂事了！她是个莽撞性子，进宫一趟出来倒长大了不少，想来也多亏了小主的帮衬。”

        言罢，程婉蕴微微一福身。

        “那就好……多谢侧福晋了了婢妾这一心愿……”王答应低头拭去眼泪，“婢妾虽人微言轻，但日后侧福晋若有所需，婢妾义不容辞……婢妾就不打搅侧福晋赏烟火了，婢妾这就告辞了……”

        宫女寻她来了，王答应不再多说，向她最后深深一福，程婉蕴哪里敢受她的礼，连忙避开，就在她侧身之际，王答应却被人从侧面狠狠一撞！

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