“她需要商界的支持，我们需要政界的人脉。”舅舅继续说，“联姻对两个家族都有好处。”

        “奥托，你确定？”

        舅舅看向他：“怎么了？”

        父亲沉默了几秒。壁炉里的火焰噼啪作响，一颗火星蹦出来，落在铜网上灭掉。火光在父亲脸上跳，把他的皱纹照得更深，然后他说：“艾琳娜不会同意的。”

        艾琳娜——母亲的名字——艾拉里克已经久没有听人说这个名字了。

        艾拉里克看着父亲。父亲的眼眶泛红，嘴角往下撇，下巴在抖，他在生气。

        “艾琳娜不在了。”舅舅把声音压低：“奥古斯特，我知道你在想什么。”

        “最好的选择？”父亲的声音提高了一点。他站起来，椅子在地板上刮出一道声响，刺耳的。他走到窗边，背对着他们，肩膀绷紧，窗外是庄园的花园，是艾琳娜生前最喜欢的部分，她喜欢在那里散步，每天傍晚都去，绕着玫瑰丛走几圈。

        “你忘了艾琳娜是怎么说的吗？”父亲的声音沙哑，像是砂纸擦过木头。“她希望艾拉里克能找一个他真正喜欢的人，不是——”

        “我知道我妹妹希望什么。”舅舅打断他。“但现在的情况是，航道扩张计划需要政界的支持。”

        父亲转过身，他瞪大着眼睛，鼻孔也膨胀起来，艾拉里克感觉他似乎要出手打人。这样的想法让他自己都吓一跳，在他印象中自己的父亲都是温柔的，甚至温柔到可以说用“有些懦弱”这个词来形容，他看着父亲，算着时间，等着他动一下——然后他就要站起来去阻止父亲的出手。但是奥古斯特只是盯着舅舅看了一会儿，久到艾拉里克开始觉得不舒服。

        “当年我和艾琳娜在一起，不是因为联姻。”父亲说：“是因为我们——”

        舅舅长长地叹了口气，空气从鼻子里呼出来。他站起来，走到父亲身边。两个人并肩站在窗前，看着外面那片荒芜的花园。舅舅b父亲高半个头，站在一起的时候，父亲显得更瘦了。

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