请期礼书送抵上虞的当晚，沈恪独自在书房里坐到深夜。

        喜帖和礼单已经由师爷拟好，整整齐齐地码在案角。案上搁着一块和田羊脂白玉，玉料不大，只盈盈一握。他在灯下反复看过多次，今夜才拿起刻刀，借着烛火的光，一刀一刀地雕下去。

        他的手指修长而稳，刻刀在玉料上游走时没有一丝犹疑，玉屑细细地落在案上，像一层薄薄的霜。他雕得很慢，每一刀都极轻，像是怕惊动什么。窗外的夜很静，静得只剩下刻刀划过玉面的沙沙声，烛花偶尔爆开的轻响。

        那块玉在他掌心里慢慢有了形状。

        先是一双圆耳，再是一张阔口，然后是四只短粗的爪子。是一只小虎，身子蜷着，尾巴搭在爪子上，嘴里龇着几颗r牙，像是正要咬人，但眼角往下耷拉着，嘴角却微微翘起，又像是在撒娇，咬人的姿态里没有凶狠，反有几分憨态可掬的天真。他雕的不是猛虎，是一只幼虎。那神态，说它凶，它憨；说它憨，它又带着一GU不服管的野劲。

        真令人又怜又Ai。

        他把小虎托在掌心里，对着烛光转了转，让光从玉质里透出来，把虎耳朵照得微微发亮。然后他用指腹抹去虎耳上的玉屑。

        这时候，叩门声轻轻响了三下。

        “进来。”

        沈平推门进来，步履无声，手里捏着一封薄薄的信柬。

        他在案前三步处站定，躬身道：“老爷，上虞那边来的。”

        沈恪把刻刀搁在笔山上，接过那张纸展开。烛火跳了一下，把他的脸映得明暗不定。

        字纸是从虞家那个新买的小丫鬟手里传出来的，墨迹很淡，字也写得不甚工整，迹歪歪扭扭，显是偷空写的，上面只记了一件事：虞家姑娘今日说了几句话。她依照命令，事无巨细，一一禀报。

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