“但是，”副院长话锋一转，目光变得锐利，“告诉他，这是投资，也是债务。如果他在接下来的‘月度考核’中不能证明这笔投资的价值……学院将收回一切，包括他的荣耀。”

        奥斯顿嘴角勾起一抹自信的微笑：“放心吧，副院长。那小子，从来不知道什么叫‘让人失望’。”

        消息如同长了翅膀，瞬间传遍了整个贵族圈层。对于这些嗅觉灵敏的政治动物来说，学院的决议就是最清晰的风向标。

        维斯塔家族驻地

        这是一座风格严谨、装饰肃穆的府邸。此时，维斯塔伯爵正坐在书房里，手中把玩着一枚散发着幽蓝光芒的戒指。

        “父亲，您的意思是……”站在他面前的，是卡洛琳·冯·维斯塔的弟弟，家族的继承人。

        “送过去。”伯爵将戒指抛给儿子，“这是‘深蓝之誓’，能够增幅契约稳定性的高阶法器。以卡洛琳的名义，送给杰克·冯·克莱斯特。”

        “可是，卡洛琳姐她……”年轻人犹豫了一下，“她一直以作为女性支配者为傲，对男性支配者，尤其是这种靠‘后宫’出名的男人，向来是不假辞色的。让她主动示好，恐怕……”

        “闭嘴。”伯爵冷冷地打断，“你姐姐在学院里太僵化了。雪莉的事情让她颜面尽失，风纪会的威信已经跌到了谷底。如果不是杰克出手稳住了局面，并且宽容地没有将事态扩大化，风纪会早就成了笑柄。”

        伯爵站起身，走到窗前，看着远方学院的塔楼。

        “现在杰克势头正盛，连西尔弗兰家族都已经把他绑上了战车，我们不能落后。这份礼物，既是赔罪，也是示好。告诉卡洛琳，别整天守着那些死规矩，有时候，人情比规则更重要。如果她不想维斯塔家族在未来的洗牌中被淘汰，就给我低下她那高贵的头颅，去和杰克·冯·克莱斯特结盟！”

        卡尔森家族密室

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