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        1897年2月，中国的春节刚过，西欧北面仍旧天寒地冻。

        然而在大西洋的边缘，大英帝国的造船厂却依然在昼夜不停的开工。朴茨茅次海军造船厂，一座目前最大的船台上，一列结构空前庞大复杂的龙骨正迅速的拼装。

        大英帝国海军造船总监威廉.怀特和第二海务大臣约翰.费舍尔几乎每天都亲临此地，从每一个细节关注整个建造的过程，随时把握其中出现的种种缺憾疏漏，并及时的作出调整。

        对于大英帝国皇家海军来说，他们正在进行的事情堪称空前，说是开启一个时代也不为过。但真正了解内情的大人物们，却哪一个也开心不起来，看着日新月异的船台上那钢铁巨物，心中有说不出的种种遗憾和无奈。

        这一天，威廉.怀特总监接到消息，马上赶来造船厂，在项目总控制室中，他看到了来自阿姆斯特朗及惠特沃思公司的代表。

        年龄在四十岁左右的中年胖子脑袋微秃，油光发亮的额头上看不到一丝皱纹，但也同样看不到青春遗留的最后痕迹。一双因为长时间作息不规律而看上去疲惫不堪的眼睛略显昏黄，不过在看到总监大人时，依然不可避免的露出谄媚和喜悦的光彩。

        “尊敬的爵士，我不得不提前给您报告一个好消息，由本公司承办的大口径战舰主炮，已经研制成功了！我今天来，就是想请您亲自验看一下我们试制的样品，希望能够让您感到满意。”

        中年胖子的声音充满了让人反胃口的甜腻，这显然不是一个合格的推销员所应该具有的素质。如果了解大英帝国时下的风气。可以认为这家伙肯定是那家私营军工厂某个大人物的关系户，要不然怎么可能担当这样重要的任务呢？

        推销战列舰的主炮，这是一笔大买卖。在现代战舰制造之中，能够占据高达三分之一的成本。以正在船台上施工的“无畏级”试验舰来说，投资高达200万英镑。那么设计中的10门主炮就占据了将近60万英镑的巨大数字。换算成钢铁重量的话，价格几乎赶得上同等重量的白银。

        这真是一笔大买卖，其中蕴含的暴利任何人都无法忽视。

        威廉.怀特爵士皱起了眉头，本能的对这死胖子发自内心的不喜欢。不过他是一个严苛要求自己始终集中注意力在工作上的人，不允许为无谓的事情分心。因此，仅仅是一丝丝的不愉快在心头一晃而过。便立即将精神放在了对方所提到的新式主炮上面。

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