两个女孩下意识地摸向自己的颈间。那里空无一物，但在灵魂的视野中，那里正锁着一圈散发着淡淡金光的项圈——那是终生契约的枷锁，也是最强大的护身符。“只要这个项圈还在，只要我还在。”杰克握紧了她们的手，“就算是天塌下来，也是先砸在我的背上。卡蜜拉夫人如果要考验，那就让她冲着我来好了。”

        这番话霸道而温柔。艾莉西娅的眼神逐渐安定下来，恢复了往日的神采；蕾妮特眼眶微红，用力地点了点头，身体不再颤抖。

        “咚。”马车微微震动了一下，随后停了下来。车夫恭敬的声音隔着门板传来：“少爷，小姐，西尔弗兰公爵府到了。”

        走下马车的那一刻，杰克感受到的不是豪门的奢华，而是一股扑面而来的铁血与肃杀。

        西尔弗兰公爵府坐落在卡尔斯维尔城的核心区域，但它不像其他贵族府邸那样金碧辉煌、花团锦簇。它更像是一座盘踞在城市中心的黑色巨兽，或者是一座军事要塞。高耸的围墙由一种能够吸收魔力的黑曜石砌成，墙体表面光滑如镜，没有任何多余的装饰，只有每隔十米便设有一座隐蔽的哨塔。墙缝间隐约传出低沉的嗡鸣声，那是高阶防御法阵运转时的“呼吸”，仿佛无数只看不见的眼睛正注视着每一个靠近的人。

        大门由沉重的黑铁铸造，高达五米，门楣上镶嵌着巨大的家族徽记——一只展翅欲飞的银鹰。那鹰眼是用两颗顶级的寒冰宝石镶嵌而成，在阳光下折射出令人心悸的冷光，仿佛随时会活过来，扑向入侵者。

        两排身穿银黑色重甲的家族卫兵肃立在大门两侧。他们纹丝不动，连呼吸的频率都保持一致，手中的长戟散发着幽幽的寒光。这些人不是普通的看家护院，而是真正上过战场、见过血的精锐。

        “这就是‘猎叟’的大本营……”杰克在心中暗自感叹。相比于这里，学院的氛围确实像个温室。这里没有温情，只有效率、纪律和绝对的服从。

        “艾莉西娅小姐，杰克少爷。”一名管家模样的老者迎了上来。他穿着一丝不苟的燕尾服，头发梳得油光锃亮，脸上挂着标准却缺乏温度的微笑。“夫人和各位长老已经在‘鹰巢大厅’等候多时了。请随我来。”

        杰克点点头，整理了一下衣领，昂首阔步地走了进去。艾莉西娅深吸一口气，恢复了公爵千金的高傲仪态，挽住杰克的左臂；蕾妮特虽然还是有些紧张，但也努力挺直了脊背，跟在杰克右后方半步的位置——这是作为第二伴侣的标准站位。

        穿过长长的回廊，四周静得可怕。没有任何喧哗，连仆人们走路都像是猫一样无声无息。墙壁上挂着历代家主的画像，每一双眼睛都充满了审视。这里的每一块砖石，每一寸空气，都在向来访者施加着无形的心理压力。如果是心志不坚的人，恐怕还没见到正主，就已经先怯了三分。

        但杰克没有。他体内的“神圣·秩序”特质自动运转，一层淡淡的金色力场笼罩在他周身，将外界的压迫感隔绝在外。他的步伐稳健有力，皮靴踩在大理石地面上发出清脆的“哒、哒”声，这声音在这个沉默的堡垒中显得格外突兀，却又充满了一种反客为主的自信。

        终于，那扇通往权力核心的红木大门缓缓打开。

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